常識を覆した画期的な技術 Care222®

（黒田様）2015年のある日、知人からウシオ電機さんが有人環境でも照射が可能な紫外線を保持されていると聞きました。最初は人体に悪影響のない紫外線などあるはずがないと半信半疑でしたが、話を聞くうちに次第に惹かれ、姫路市にある工場（当社播磨事業所）へ。研究開発の方から波長が222nmの紫外線について詳しく話を聞くうちに、抗菌薬が効かず、傷口につくと重症化することがあるMRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）や、インフルエンザなどの感染症を克服する突破口になるのではないかと可能性を感じました。
　　実は私たちの生活環境に深刻な影響を与える細菌・ウイルス等の対策方法は限られていて、古くから行われている消毒液は洗浄などしか方策がないのが現状です。だからこそ、これまでにない新たな予防や治療の手段として222nm紫外線が活用できるのではないかという期待から、共同研究に取り組む決意をしました。
　　まず私たちは、222nm紫外線の人体皮膚への安全性と菌に対する効果を立証するために、動物とヒトに222nm紫外線を照射する臨床試験を行いました。その結果、高い線量を照射しても、皮膚に急性障害が発生しないことを確認。また細菌・ウイルスに対して優れた結果があることもわかりました。

（黒田様）初めてウシオ電機さんの姫路の工場に行ったとき、スケールの大きさに圧倒されました。そのスケール感からここは何かやってくれそうだと期待に胸を膨らませたことが、つい昨日のことのように思い出されます。

　　人体への安全性が明らかになったことで、医療への応用、臨床実用が現実的になりました。たとえば手術中の衛生環境の確保のために222nm紫外線を応用できないか？手術室でも細菌を除菌しながら手術を行うことも可能なのでは？などと、ウシオ電機さんの光を活かしてこれまでにない画期的な医療機器を開発していただくことですね。
　　将来的には病院にとどまらず、電車や飛行機、旅客船などの交通機関、老人ホーム、食品工場、飲食店、学校などにも設置をしていただきたいですね。私としては、Care222®が利用されているスペースは安心と思えるような社会になって欲しいと思っています。
　　Care222® iシリーズは約６年で完成しましたが、一般的に開発には約10年の年月を要します。これからは私たちよりも若い世代である30代、40代の方に10年先を見据えて頑張っていただくことを楽しみにしています。